Imagem NASA
16 de julho de 1969. O foguete Saturno V com a nave Apollo 11 acoplada decola de Cabo Canaveral, na Flórida, EUA, sob os olhares atentos de milhares de pessoas que acompanhavam de perto a contagem regressiva para a largada da primeira missão espacial a levar humanos à Lua.
Dentro da nave, composta pelo módulo de comando Columbia e pelo módulo lunar Eagle, estavam os astronautas ,Edwin Aldrin, Michael Collins e Neil Armstrong, comandante da missão com duração de oito dias e o primeiro a colocar os pés da Lua.
Após a separação dos módulos da Apollo, enquanto Collins aguardava no Columbia, Armstrong e Aldrin começaram sua descida ao Mar da Tranqüilidade – uma grande área plana, formada de lava basáltica solidificada - a bordo do Eagle.
Autor da célebre frase “é um pequeno passo para o homem, mas um grande salto para a humanidade”, Armstrong pôde olhar nosso planeta de um ponto que ninguém havia visto antes. O mesmo foi feito por Aldrin 15 minutos depois.
Durante as 2h40 em que ficaram sobre a superfície lunar, os astronautas hastearam a bandeira americana, instalaram instrumentos científicos, deram pulos como cangurus para experientar a baixa gravidade lunar, tiraram cerca de 100 fotos, coletaram amostras no solo e falaram ao vivo com o Presidente dos Estados Unidos, Richard Nixon.
Tudo isso foi acompanhado pelos olhares atônitos de quase 1 bilhão de pessoas maravilhadas com o feito histórico. A missão cumpria assim a promessa do presidente John Kennedy que, em discurso ao povo norte-americano, em 1691, estabeleceu o prazo do fim da década para que o programa espacial dos Estados Unidos realizasse a conquista.
Corrida espacial
A missão do Apollo 11 representou muito mais do que um avanço tecnológico. Em época de Guerra Fria, o mundo estava dividido em dois extremos: os comunistas sovitéticos contra os capitalistas americanos.
Na disputa pelas conquistas espaciais, os soviéticos saíram na frente e, em 1957 lançaram o satélite espacial Sputnik. No final do mesmo ano, foi a vez de mandar cachorrinha Laika para e espaço. Os russos conseguiram ainda outra feito, levando pela primeira vez um homem ao espaço. Em abril de 1961, o russo Yuri Gagarin foi o primeiro a ver a superfície do nosso planeta. “A Terra é azul, mas não há Deus”, disse.
Foi então que os Estados Unidos viram na missão Apollo 11 a chance de virar o jogo – o que de fato aconteceu. Apesar do sucesso da viagem, sabendo dos riscos que ela representava, o presidente Nixon gravou com antecedência uma mensagem de pêsames aos familiares dos astronautas caso algo desse errado.
Aniversário de missão que levou os primeiros astronautas à Lua pode ser acompanhado pela internet.
Uma série de eventos marca, nesta quinta-feira, o 40º aniversário da missão espacial Apollo 11, lançada em 16 de julho de 1969 e que, em quatro dias, levou os primeiros astronautas à Lua.
A Nasa, agência espacial dos Estados Unidos, disponibiliza em seu site vídeos, fotos e material de áudio sobre a missão Apollo 11.
(Fonte/NASA/band)
De: NASA News Services 
